Dat zelfgemaakte begin snap ik heel goed, en ik vind het eerlijk gezegd ook verstandig. In je eerste jaren weet je nog niet zo duidelijk wie je klant is. Dat ontdek je pas na een aantal projecten, en na een paar keer denken: deze nooit meer. Of juist: hier wil ik er tien van. Een dure huisstijl voor een bedrijf dat nog moet groeien is gokken met een mooi lettertype.
In dit blog neem ik je mee in hoe je als interieurontwerper een nieuwe huisstijl laat maken en wanneer je er klaar voor bent. Ik laat daarbij een paar ontwerpers aan het woord die bij mij een brandingtraject deden waarbij ik hun merk bouwde, omdat zij het beter zeggen dan ik.
Je bent klaar voor een nieuwe huisstijl als je werk beter is geworden dan hoe je het laat zien. Je weet inmiddels voor wie je het liefst ontwerpt, alleen zie je dat nergens terug. Je herkent het moment meestal hieraan:
Mijn klant Elisabeth had tot dan toe gewoon werk: “Tot dan had ik altijd wel opdrachten. Maar er zat geen duidelijke strategie achter.” Haar klanten kwamen vooral via andere klanten. Heel fijn, tot je zelf wil bepalen wie er aanklopt.
Samantha zei het zo: “Ik wilde mijn merk eindelijk goed neerzetten en niet langer zelf blijven puzzelen met losse onderdelen.”
Een logo dat je als eerste laat maken, weet nog niet wat het moet vertellen. En een goed logo kan van alles vertellen maar past ook naadloos in de rest van je imago. Dat imago, of verhaal, is je branding, en dat zit overal: in je projectfoto’s, je offerte, je bio en in hoe je een appje van een klant beantwoordt. Je huisstijl is het visuele stukje.
Ik schreef eerder over: Wat is branding voor een interieurontwerper?
Begin je bij een logo dan wordt de rest gokwerk: de webbouwer kiest een template en de fotograaf fotografeert wat interieurbeelden en generieke brandfoto’s van jou. Daarna mag jij er op Instagram een geheel van maken, inclusief een hoop frustratie omdat er geen blauwdruk is.
Je kent het misschien uit je eigen vak. Een klant wil alles anders, behalve het donkere eikenhouten dressoir van oma. Dat blijft. Dus ontwerp je de hele begane grond eromheen, of het nou past of niet. Oma zou trots zijn. Met een logo dat er als eerste was, gaat het precies zo: alles wat daarna komt, moet eromheen.
Een huisstijl laten maken begint met zoeken, nog voordat er iets ontworpen wordt. Eerst naar binnen: waar sta je voor als ontwerper, en voor wie ontwerp je het liefst? Welke klant wil je meer, en welke projecten? Elisabeth noemde dat achteraf het belangrijkste: “Het heeft me echt gedwongen om stil te staan bij de richting die ik op wil en welke klant het beste bij mij past.”
Daarna kijk je om je heen. Hoe zien de huisstijlen van andere interieurontwerpers eruit? Grote kans dat je veel aardetinten en bogen tegenkomt. Ik vind het allemaal prachtig (mijn eigen huisstijl gaat ondertussen al heel wat jaren mee), alleen kan ik ze niet meer uit elkaar houden. Door eens goed te kijken zie je meteen wat iedereen al doet, en waar nog ruimte is.
Dan het lastigste deel: hoe onderscheid je je, zonder ineens een knalroze logo te nemen omdat niemand anders dat heeft? Meestal zit je onderscheid al in hoe je werkt en hoe je jezelf en je bedrijf presenteert. Je huisstijl hoeft het alleen nog te laten zien. Zoek daarbij naar wat je tijdloos en herkenbaar maakt. Je ontwerpt zelf ook geen keuken die over drie jaar gedateerd is, dus je huisstijl hoort dat ook niet te zijn.
Tip: schrijf de antwoorden op zoals je ze aan een nieuwe klant aan de keukentafel vertelt. Staat er ergens “ik maak van een huis een thuis” doe me dan een plezier en begin opnieuw.
Voor je huisstijl, foto’s en website werkt de volgorde waarin elk onderdeel voortbouwt op het vorige.
Dat foto’s geen startpunt zijn voor een sterk merk verbaast mensen soms. Al ben ik in mijn trajecten vooral merkbouwer, ik specialiseer me niet voor niks in interieurfotografie. Elisabeth verwachtte dat ook anders: “Ik had verwacht dat er veel tijd (overleg) zou zitten in het maken van foto’s en scene’s. Het traject focuste zich voornamelijk op het waarom.”
De website komt bewust later dan de huisstijl en de foto’s. Een website die gebouwd wordt voordat je foto’s er zijn, wordt ingericht rond stockbeeld en lege vakken, en daarna pas je je eigen werk in een jasje dat er niet voor gemaakt is. Zoiets als een maatwerkkast bestellen voordat je weet wat erin zou moeten komen.
Ik kies er bewust voor om alle onderdelen op te pakken, zodat het een geheel wordt. Laat je de onderdelen door verschillende mensen maken, kan dat natuurlijk ook. Houd dan wel deze volgorde aan en geef iedereen dezelfde briefing.
Een huisstijl en website die kloppen, leveren je klanten op die al weten wie je bent voordat ze je bellen, omdat je website, je foto’s en je posts hetzelfde gevoel geven. Dat straalt vertrouwen uit. Ook kom je professioneler over als bedrijf, je neemt jezelf en je bedrijf serieus als je in eenheid investeert.
Elisabeth kreeg haar opdrachten eerst vooral via andere klanten: “Dit levert me klanten op die niet alleen van me gehoord hebben, maar nu ook zien wat ik doe en belangrijk vind.” En iets nog belangrijkers: “Ik heb geen ‘post schaamte’ meer.” Dat iemand die liever niet in de belangstelling staat dat over zichzelf schrijft, vind ik zo ontzettend tof.
Elisabeth had geen website en liet niets zien op social media. Dat was geen toeval: “Omdat ik van nature niet graag in de belangstelling sta vond ik het moeilijk mijzelf te profileren.” Haar werk sprak tot dan toe voor zich.
Bij mij kwam ze eigenlijk voor iets anders: “In mijn zoektocht naar een fotograaf voor mijn interieurprojecten kwam ik Chiela tegen. Het leek me zinvol om een expert in de arm te nemen die mij over de drempel zou helpen.” Met alleen een fotoshoot had ze mooie foto’s gehad, in een mapje op haar bureaublad, en nog steeds geen idee hoe ze daarmee zichtbaar zou moeten worden.
Wat het haar opleverde, vat ze heerlijk nuchter samen: “Ik heb voor het eerst een echte website en weet nu wel meer over branding en strategie.” En voor iemand die liever niet in de belangstelling staat, misschien nog belangrijker: “Door dit traject ben ik vindbaar en maakt het makkelijker om ook te gaan staan voor wat ik kan en doe. Ik heb geen ‘postschaamte’ meer.”
Samantha stond er heel anders voor. Ze had haar bedrijf al een jaar of vier, met een zelfgemaakt logo en een actief Instagram-account, maar nog geen website. En ondanks al dat posten: “uit mijn posts werd niet altijd duidelijk wat mijn specialiteit precies is.”
Wat haar over de streep trok: “Wat mij vooral aansprak aan dit traject was dat het niet alleen over een logo of een website ging, maar over het volledige merk erachter.”
Het grootste kwartje viel op een plek waar ze het niet verwachtte, in de workshop over content: “Dat heeft echt mijn ogen geopend, omdat ik social media eerst als een grote taak zag.” En die specialiteit die eerst niet uit haar posts bleek? “Ik merk dat ik nu veel duidelijker kan uitleggen waar SLIDE voor staat en wat mijn specialiteit is.”
Reken op zeker drie tot vier maanden. Je werkt ondertussen gewoon door aan je projecten, en elk onderdeel heeft tijd nodig om te landen voordat het volgende begint. Bij mij duurt een brandingtraject ongeveer een half jaar omdat er 6 thema’s in zitten waar we steeds een maand voor uittrekken.
Wat een huisstijl en website kosten, hangt vooral af van de vraag of je losse onderdelen laat maken of alles als één geheel. Wat mijn brandingtraject inhoudt lees je op de pagina over het brandingtraject.
Liever niet. Begin bij je fundament: waar je voor staat, voor wie je ontwerpt en wat je wilt. Dan krijgt je nieuwe huisstijl echt een waarom en een basis.
Je website niet zelf bij kunnen houden is klantonvriendelijk, in mijn ogen. Vraag aan je webbouwer of je zelf projecten kunt toevoegen en teksten kunt aanpassen en of je uitleg krijgt over je nieuwe website.
Allebei kan. Bij één partij komt alles vanzelf uit hetzelfde verhaal, en zo heb ik mijn brandingtraject ook opgezet. Kies je voor verschillende mensen, houd dan de volgorde aan van fundament naar website, en geef iedereen dezelfde briefing.
Je las een blogpost van Chiela van Meerwijk, interieurfotograaf & brandingspecialist. Wil je als interieurontwerper laten zien wat je in huis hebt met goed beeld, branding & strategie? Dan heb ik een mooi aanbod voor je:
Meer over mij lezen, zodat je al een hoop weet voordat we gaan samenwerken? Ook goed!
